Глава 26 Алиса во время наших вечерних привалов пыталась немного натаскать меня. Конечно, я не был ей полноценным соперником, но базовый принцип — бить внезапно, в полную силу, и тогда, когда противник этого не ожидает, она постаралась донести максимально просто. Первый удар часто решает исход схватки. За счет внезапности можно вырубить более сильного врага.
«Сначала ударь, потом подавай голос», говорила Алиса.
«Лучше выстрелить, а потом спрашивать», подтверждал Кай.
«Брось гранату за закрытую дверь, а потом смотри, кто там», учили на полевых занятиях в Тимусе.
Я понял, что Ворон сейчас атакует — по смене его эмоционального фона, по флюиду, пронзившему мое пси-поле. Убийца Одержимых пока не подозревал о моем пси-восприятии, и это вселяло некоторую надежду. Возможно, я стану шкатулкой, полной сюрпризов.
Удар был предугадан, зазубренная кромка крыла со свистом пронеслась над моей головой, попутно сбрив несколько волосков. Мико могла быть довольна — я выполнил предложенное нейросетью уклонение идеально, до миллисекунды уложившись в хронометраж.
– Неплохо! – удивился Ворон, делая шаг вперед и расправляя устрашающие крылья — не только инструмент полета, но и страшное оружие.
Я мгновенно выхватил Крысу, намечая упреждение и одновременно активируя Фанг. Боль резанула ладонь, кровь размазалась по лезвию. Сверкающая точка вылетела из ножа, разворачиваясь огненным волком – и тут же, направляемый моей волей, «Див» прыгнул к Ворону.
Нужно применять все свои козыри одновременно, иначе толку не будет — противник слишком силен. Но он пока не знает, на что способен я. Только мощный бурст, внезапный всплеск всех возможностей позволит мне выиграть этот бой!
Враг исчез, растаял, превратился в невидимый силуэт, способный ударить с любой стороны. К счастью, он находился в зоне контроля «Повелителя», и умница Мико мгновенно визуализировала невидимку, ориентируясь на сигналы пси-восприятия. Ментальный локатор делал Ворона видимым для меня даже с закрытыми глазами.
Заряженные «Усилением Света» «Токсичные Пули» кучно легли в цель, отмеченные верным глазом когитора. Такая связка разнесла в клочья Эвелин Мэйл. Я активировал первую «Вспышку» на подлете, чтобы ослепить и дезориентировать врага, и солнечный взблеск озарил Башню почти одновременно с ультразвуковым «Визгом» раздавшихся выстрелов.
Казалось, Ворону некуда деться. Казалось, вывернуться и избежать попадания невозможно. Однако этот противник был на голову выше всех, с кем мне доводилось встречаться — и свою грозную репутацию он заработал не просто так.
«Визг» его не остановил, «Вспышка» вообще не произвела никакого впечатления. От пуль он увернулся, а те, что избежать было нельзя — отбил молниеносными взмахами серебряных когтей. Черная фигура перемещалась так стремительно, что я просто не успевал отслеживать все его движения.
«Див», прыгнувший к нему, оказался пойман за горло и небрежно отброшен, как нашкодивший щенок. Страх азур-сущности был настолько ощутим, что пришлось применить всю мощь «Повелителя Стаи», чтобы заставить продолжить атаку. Огненный волк самоубийственно метнулся наперерез туманной фигуре – и скрючился, скорчился, беспомощно дергаясь на пронзивших его серебряных когтях. Увеличившись в размере, как огромные кинжалы, они пронзили моего помощника насквозь. Я почувствовал боль и смертельное отчаяние «Дива» перед тем, как Ворон резким движением разорвал его на части.
Огненные искры рассыпались, бессильно угасая на лету. Нечеловеческое сознание «Дива», сгусток эмоций и инстинктов взорвался пароксизмом ужасной боли — и исчез, пропал, рассеялся. Гравировка на кинжале стремительно тускнела, наливаясь патиной.
Я потерял «Дива».
Но сумел выиграть время, чтобы сменить бесполезную «Крысу» на «Бич Пустоты». Замкнутое пространство работало на меня, ведь оружие Одержимых било по площади. Кажется, я сумел удивить Ворона. Змеящаяся азур-плеть, сокрушившая вингер Ангела, уничтожившая Оскала, обвила его жадными побегами фиолетовых разрядов. Против этого смертельного оружия не существовало защиты, как я полагал…
И полагал ошибочно.
Ворон сложил крылья подобием полукруглого щита. Войд-молнии впивались в него, растекаясь по всему телу Инкарнатора. На мгновение показалось, что «Бич» причиняет ему боль, но затем я с ужасом увидел, как он расправляет руки, и услышал громкий шипящий смех.
Ворон выпрямился, охваченный голубоватым коконом переплетающихся молний. Он смеялся, глядя на меня, и от яростных всполохов азур-плети только ярче разгорались алые угли его глаз.
Мико:Фиксирую «Адаптацию»! Это геномная модификация, позволяющая быстро адаптироваться под любой вид наносимого урона. Кроме того, Ворон обладает огромной резистентностью к азурическому урону. И, возможно, также использует «Поглощение» — то есть, сейчас мы просто подпитываем запас его А-энергии…
— Как с этим бороться?
Мико:Нужно блокировать активные геномоды или полностью лишить его Азур!
Он резко взмыл в воздух. Удар оказался настолько стремителен, что я его почти не увидел. Серебряные когти оказались метательными кинжалами. Теми самыми, о которых говорила Мико. Ворон кинул их горстью, но так, что я почти не увидел броска. Один пробил запястье, второй -- левое плечо, еще два – бедро и голень, а пятый – ступню. Они пришпилили меня к полу, и в местах попадания, помимо жгущей боли, тут же начал разливаться паралич. На экране трансформации тут же замигали зеленовато-черные ореолы, растущие с неприятной быстротой.
Мико:Стремительный некроз тканей!
Я активировал «Исцеление Светом», и процесс удалось остановить. Но в следующий миг Ворон, приземлившись рядом, лишил меня правой кисти и небрежным пинком отправил подальше «Бич Пустоты». Несмотря на парализующий эффект кинжалов, я не смог сдержать крика боли, глядя да фонтан крови, мгновенно забрызгавший пол.
– Оружие Одержимых тебе больше не пригодиться, – сказал Ворон, – Что, больно, да? Бывает.
Он обмакнул пальцы в растущую алую лужу и провел по губам, пробуя мою кровь на вкус.
– Чистая кровь. Вкусная. Она расскажет все твои секреты, Инкарнатор Грэй.
Я напрягся, активируя «Ауру Света». Но обжигающие лучи, казалось, не причиняют противнику абсолютно никакого дискомфорта. Небольшой дымок окутал черный силуэт Ворона, и Инк-охотник снова шипяще рассмеялся.
– Детская щекотка. Так… регенерация, непроницаемость, суперзрение, дар внушения… И все? С тебя даже взять нечего. Как ты собирался победить меня? Кто тебя вообще выпустил на Полигон? Даже новобранцы Первого Легиона сражались лучше.
– Не пачкай имя Первого Легиона, – выдохнул я. Отчаяние накрывало одновременно с параличом. Ворон играючи расправился со мной, и также легко определил состав моих Геномов. Сколько же эволюций он прошел, и каким набором геномодов обладает сам?
Волна возмущения и ярости дала понять, что я попал в точку.
– Первый Легион… да что ты знаешь о нем? А я и там был одним из лучших. Я помню, как они уходили… твои легендарные герои, окутанные золотым сиянием славы. А затем вернулись… совсем другими. Трусы, дерьмо, предатели! Один удар – и миллион погибших!
Он склонился и прошипел мне прямо в лицо:
– А ты ходил по развалинам, где от людей остались только выжженные тени? Звал их по именам? Я стал таким, чтобы наказать предателей. Я отлавливал их по одному и казнил за преступления. Я стал ангелом возмездия, лучшим из всех! Я… спас Город. И что в итоге? Я стал слишком опасен? Меня обманом заточили здесь!
– Потому что ты стал чудовищем, хуже Одержимых, – ответил я, с трудом преодолевая паралич. Губы шевелились все медленнее, боли уже не было, накатывало холодное бессилие, – Ворон, я повторяю… Отсюда ты выйдешь только в моем анимариуме. Или… не выйдешь вообще.
– Посмотрим еще, – ухмыльнулся противник, – Мы же только начали, верно?
Он вдруг повернул голову, словно прислушиваясь к звукам, долетавшим снаружи. Затем медленно, почти нараспев, произнес:
– Боже мой, я не верю своим ушам. Сколько гостей сегодня! Кажется, тебя пришли спасать. Это… просто прекрасно! Подождешь меня тут, хорошо? Мы еще не поговорили толком.
Я успел заметить хищную ухмылку на его морде, прежде чем Ворон исчез, оставив меня умирать.
***
– Это совершенно незнакомый Инк, и ради него ты вскрываешь Полигон? Зачем, объясни?
– Затем, что так надо. Вы мне уже не доверяете?
Гелиос и Часовой недоуменно переглянулись.
– Корвин, я доверяю твоему чутью, – чеканя слова, сказала Гелиос, – Но сейчас не вижу никакого разумного объяснения. Что происходит?
– Происходит… то, что должно произойти, – Корвин позволил себе усмехнуться. – Грэй уже в Башне. Надеюсь, у него получится.
– Он не потянет Ворона, кто бы он ни был, – отрицательно мотнул головой Часовой, – Я помню, что он вытворял на Полигоне, еще в те времена, когда был нормальным.
– Согласна, – произнесла Гелиос, – Безумием было входить туда.
– Безумием, говоришь? – Корвин остановил на лидере группы прищуренный взгляд, – А ему… лезть в пасть Сциллы, чтобы нас выручить, безумием не показалось? Однако он вошел и сделал, как и всегда.
– Он спас наши жизни, это факт, – проговорил Часовой, – Достойный поступок. Ты выяснил, кто он такой, Кор?
– Почти. В это трудно поверить, – хрипло проговорил Корвин, – Но он показал мне… вот это. Посмотрите сами.
Некоторое время тройка Инков молчала, просматривая присланную Корвином запись. Затем Гелиос вздохнула, а Часовой неожиданно нервно зашевелил пальцами и выругался.
– Невероятно. Этот голос я узнаю из тысячи, – сказала Гелиос прерывисто. – Но как… это возможно?
– Не знаю. Это либо он сам обнуленный, либо его посланник. Нейропломба – точно его. И вы видели, как струхнула Немезида?
– Если запись не подделка…
– Это не подделка, Энджи, – взволнованно произнес Часовой, – Все сходится, в Тимусе какие-то проблемы с Аурелией, туда срочно отбыл сам Шепот под охраной Первой Когорты.
– Ничего себе сюрприз для наших архонтов, – нервно усмехнулась Гелиос, – Корвин… ты представляешь вообще, что сейчас начнется в Городе?
– Представляю, – кивнул Крестоносец, – Но для этого… он должен выйти из Башни.
Они замолчали, напряженно глядя друг на друга. Затем Корвин выругался и бросил:
– (Нецензурно!) Ворон его нашел!
– Он сможет что-нибудь сделать? – быстро спросила Гелиос.
– Не знаю, Энджи! Он Заклинатель, Источник Ра, как у тебя, плюс мощный ментальный Ген. Кот сказал, что примерно третья эволюция, но мне кажется, он ошибся.
– У чистого Заклинателя против Ворона шансов ноль, – сказала Гелиос, – А зачем он вообще вошел в Башню?
– Мне не сказал. Думаю, он ищет там что-то, оставленное в прошлом! – Корвин нервно обошел вокруг Полигона, а потом мрачно сообщил:
– Дерьмо! Началась драка. Ворон его схватил! Мы должны что-то сделать!
– Так что ты предлагаешь, Кор? – спросил Часовой.
Крестоносец молча кивнул на черную громаду Полигона.
– Смертельный риск, – произнесла Гелиос, – У меня и Ника свежие носители. Хотя фенотип сохранился, запасов Азур нам хватило только на первую эволюцию и начальные геномоды. Драться с Вороном и в лучшие времена было сложно…
– У меня почти четвертая. Вся наша экипировка в порядке. Мы должны попробовать.
– А у Ворона, скорее всего, пятая. Он нас разложит, как детей, – хмыкнул Часовой.
– Ладно, вы как хотите, – сказал Корвин устало, – Я себе не прощу, если не попробую помочь. Не выйдет, так чего терять? Я ведь… уже не молодой.
Гелиос молча зажгла над ладонью огонек солнечного света.
– Мы боевая группа, Кор, – тихо сказала она, – Либо никто не идет, либо идут все.
***
Чертовы кинжалы, пригвоздившие тело к полу, держали меня мертвой хваткой. Нужно как-то освободиться, пока Ворон занят. Интуиция подсказывала, что на помощь все-таки решился прийти Корвин – и, возможно, вместе со своей боевой группой.
– Мико, инкарнация!
Нейросеть мгновенно исполнила приказ. Умирающее тело обновилось, но серебряные когти «Тлена», вбитые по рукоять в мою плоть и камень, никуда не исчезли. Паралич и мгновенный некроз тканей, я даже не успел дернуться. Очень мощный эффект! Без регенерации Гидры и «Исцеления Светом» кинжалы Ворона умертвили бы меня за минуту, процесс удалось остановить – но и только.
Мико:Грэй, используй «Фотокинез»!
Она показала, как именно. Я содрогнулся, но других вариантов не было. Преодолевая боль и холодное онемение, попробовал сосредоточиться. Вызвал три огонька Ра, слил их в один светящийся клубок. Зажмурил веки, активируя способность – и попытался вылепить из солнечного света необходимый инструмент. Опыта не было – в Тимусе могли засечь азур-выплески, поэтому я провозился почти пару минут, осваивая мнемоуправление. «Фотокинез» позволял манипулировать энергией Ра, создавая из пластичного света различные конструкции. Легко на словах, но сложно на деле. С помощью нейросети я справился – и в воздухе повисло кривое, дрожащее солнечное лезвие, похожее на расплывшийся блик.
Я напитал его «Усилением», и оно дохнуло пламенным жаром, а затем направил к правой руке, пришпиленной кинжалом Ворона. И резко опустил вниз, стараясь не обращать внимания на жуткий запах паленой плоти.
Четвертовать самого себя – занятие не из приятных. Но другого выхода не имелось, как и времени. Чувствуя, как хрустят сжатые зубы, сквозь обжигающую боль я заставлял огненный скальпель вгрызаться в собственную плоть, отсекая участки, прихваченные вражеским оружием. Ворон был далеко не глуп, и расчетливо вонзил их таким образом, чтобы, пытаясь освободиться, я оказался вынужден в буквальном смысле разрезать себя на куски – и тем самым потерять необходимую целостность носителя.
Пришлось запускать «Инкарнацию» после каждого этапа, по одной восстанавливая поврежденные конечности – и тут же приступая к следующей. Возможно, Ворон не учел, что я способен на столько возрождений – ведь Инкам после второй-третьей эволюции для инкарнации требовалось какое-то безумное количество Азур. А может, ему было плевать из-за полной уверенности в своих силах.
Так или иначе, но я освободился. Оставалось сделать несколько шагов – и взять то, что мне было предназначено.
Я подобрал «Бич Пустоты», небрежно отброшенный безумным Инком в сторону. Прошел сквозь призрачный парад планет к нужному зеркалу и приложил окровавленную ладонь к гладкому камню. На первый взгляд – монолит, но тайник присутствовал даже в Тимусе, значит, в оригинале он тоже должен быть.
Загадочные символы сменялись на стенах с трехсекундной амплитудой. Что же они означают? Дождавшись угловатого знака, похожего на поджавшего ногу журавля, я ударил в него рукоятью «Бича», разбивая перегородку.
Есть! Внутренняя полость, возникшая из ниоткуда, ничем не отличалась от той, что я нашел в виртуальной Башне Пустоты. За одним исключением – она была не пуста.
Протянув руку, я коснулся спрятанного там предмета. И неожиданно понял, узнал, откуда он взялся и зачем предназначен. И, словно ожидая этого, под черепом вновь развернулась картинка из прошлого, и зазвучали знакомые, чуть хрипловатые интонации уверенного голоса.
Просмотрев послание и выслушав напутствие, я очнулся. Прошло всего несколько секунд, но времени на раздумья не имелось. Снаружи гремели взрывы. Те, кто пришел мне на помощь, помогли добраться до цели, и теперь я должен был выручить их.
***
Боевая группа Корвина носила гордое имя «Восход». Они считались сильной и спаянной командой с первоклассным снаряжением, недаром им доверили оборону главных Врат в Первой Стене. Воин, Заклинатель и Техномант, трио, ставшее классикой со времен Первого Легиона, давно отточили свое взаимодействие. Рискованных операций они не боялись, скорее – наоборот.
Инки знали, что Ворон внутри Башни, и также знали, что он предпочитает сражаться на открытой местности, чтобы использовать свою скорость и вертикальную маневренность. «Восход» разошелся треугольником, на острие которого находился Корвин, самый быстрый из них, а Гелиос и Часовой поддерживали с флангов. Они поднимались по склону к оранжевому столпу Башни. Если удастся навязать бой внутри – шансов на удачный исход схватки прибавится…
– Внимание… Есть! Идет! – передала Гелиос, выводя в общий канал картинку из своих глаз. Единственная из всех, она обладала Геномом «Азур-зрения», поэтому невидимость противника не помешала его засечь.
Они тоже увидели крылатый призрачный силуэт, взмывший над Башней Пустоты. Летать умели немногие из Инков, и естественные крылья являлись огромным преимуществом. Впрочем, у Ворона вообще не имелось слабых мест. В свое время Город хорошо позаботился об этом.
– Почуял, невидимый говнюк, – прошептал Часовой, а Корвин остановился, и, сложив руки рупором, громко крикнул:
– Ворон! Мы не хотим драться! Давай поговорим!
Вместо ответа в небе сверкнула яркая голубая вспышка. «Звездная Игла», знаменитая винтовка Ворона, выплюнула убийственный энергетический импульс, с огромного расстояния способный уничтожить азурическую сущность. Поговаривали, что с ее помощью Ворон снял большинство известных Одержимых, в том числе знаменитого Молоха.
Часовой предчувствовал, что Ворон будет стрелять, чтобы сразу вывести кого-то одного из строя. Приоритетной целью являлась Гелиос – лидер и основная ударная сила, он ожидал удара именно по ней. Так и вышло – поэтому Техномант успел развернуть подготовленный зонтик «Железного Венца», щита из наночастиц, перехватывая первый выстрел.
– Переговоров не будет! – крикнул Корвин, – Спустите его на землю!
Часовой мгновенно активировал заготовленный подарок – направленную сферу L-поля, блокирующую мощные азурические геномоды Ворона. В зоне ее действия враг становился уязвим, хотя и не менее опасен. Сработало – слепое пятно накрыло область, где находился Ворон. Инка намеренно рисковали, потому что они ослабляли и себя, но отключить «Адаптацию» и «Поглощение» противника было гораздо важнее.
Гелиос, бело-золотой и окутанной слепящей аурой, не требовались указания. Сложный технолук в ее руках изверг целый шквал огня – гелиотермические заряды, чистое солнечное пламя, болидами взрывались в местах, где только что находился противник. Как бы стремителен он не был, Заклинательница била по площади – и ему пришлось уходить, выныривать, спасаясь от волны обжигающей энергии.
Часовой ждал этого момента. В «Восходе» он отвечал за защиту и контроль – и с блеском исполнил свою партию. Энергетическое лассо, пучок притягивающих лучей, древняя технология Утопии, подхватила Ворона, безжалостно швыряя его на каменистый склон. Прежде чем убийца Одержимых успел опомниться, рядом уже был Корвин. Меч Крестоносца мелькнул яростным бликом, врезаясь в черный угловатый силуэт.
Клинок носил древнее, легендарное имя – Нотунг. Шедевр, работа самого Прометея, сделанная им для своей правой руки – Феникса. С тела Феникса, ставшего Пеплом, знаменем Одержимых, меч забрал его лучший друг, которым когда-то был сам Корвин. Среди свойств клинка были две главных – «гироскопический резонатор», позволяющий наносить неотразимые, непредсказуемые удары, и «кинетический таран», наделяющий оружие невероятной мощью.
Даже броня Ворона не смогла выдержать его. Убийца Одержимых звучно впечатался в каменную скалу, задрожавшую от столкновения. Корвин мгновенно подскочил, и следующий удар должен был стать финальным аккордом короткой схватки, но…
Ворон инкарнировал быстрее. Исчез и увернулся от размашистого удара так стремительно, что даже молниеносный Крестоносец чуть-чуть запоздал. Лезвие Нотунга на какие-то несчастные миллиметры разминулось с жертвой. На ходу, обратным движением Ворон так хватил противника, что сверхпрочная броня Корвина захрустела, покрываясь трещинами. Вцепившись в него, убийца Одержимых прикрылся Крестоносцем, как щитом, подставляя его под поражающий луч технокопья Часового, а затем, крутанувшись волчком, ударом острого крыла в сочление доспеха отсек Корвину руку вместе со сжатым мечом.
Подхватив ее на лету, Ворон резким движением швырнул Нотунг в подбегавшую Гелиос. Клинок с хрустом врезался Заклинательнице в середину груди, пробив ее насквозь. Гелиос упала на колени – и спустя мгновение рухнула навзничь.
Ворон взмыл в воздух, издевательски легко уходя от лучей разъяренного Часового. «Звездная Игла», ствол которой был выточен из сияющего азурического кристалла, извергла три вспышки, одну за другой. Две Техномант парировал, но третья задела его, отбросив к скалам.
***
Я увидел их сразу, дерущихся в лабиринте опаленных скал. Группа Корвина все-таки решилась бросить вызов абсолютному убийце.
И проиграла бой.
Часовой замер обугленной куклой в тени огромной скалы, потеряв свое технокопье. Гелиос стояла на коленях, пытаясь вырвать из груди вбитый по самое перекрестие меч. На моих глазах Ворон обезглавил безоружного Корвина – и обернулся, безошибочно почуяв меня.
Самое главное и самое мощное оружие Заклинателя – Источник. Я сознательно не пускал в ход пси-мощь «Повелителя», приберегая этот козырь, чтобы удивить противника в самый неожиданный момент. Да и Ворон во время первой схватки не дал мне возможности воспользоваться амплификатором, без которого я вряд ли сумел бы пробить его защиту.
Ментальный удар, который я нанес Ворону, в реальном мире мог расколоть гору или вскипятить озеро. Копье, клинок мощи ударил в его сознание, ломая непроницаемую броню – и на мгновение мне показалось, что противник ошеломлен – как был ошеломлен я, когда Немезида атаковала в зале Полигона. Она, сама того не зная, продемонстрировала оглушающую мощь пси-воздействия – и я хорошо усвоил тот урок.
Другого такого момента могло не представиться. Я понимал, что надолго меня не хватит – и чувствовал, что Ворон через несколько секунд оправится от шока. Оружия, способного пробить его защиту, у меня не было – да и не знал я, каким вообще способом можно победить прокачанного до такой степени Инкарнатора. И поэтому сделал единственное, что мог. Единственное, что от меня не ожидал Ворон.
Помог проигравшим Инкам. За счет пси-поля, многократно усиленного амплификатором, я ощущал их, пострадавших, но недобитых до конца. Анима Часового трепетала тусклым огоньком азур-шока, Корвин пребывал на грани жизни и смерти, а Гелиос, возрождаясь раз за разом, отчаянно боролось, стремясь извлечь убивающий ее меч из груди.
Мне не составило большого труда помочь всем, раскинув неосязаемые ментальные руки. Связать порванные нити, восстановить хрупкий энергоинформационный анимы и носителя. Я и сам удивился, как просто это вышло – вернуть их к жизни.
Больше никто не умрет из-за меня.
Часовой привстал, поднялся на колено, нашаривая свое оружие. Возродился Корвин. Гелиос, ощутив прилив сил, с гневным криком вырвала клинок – и мгновенно инкарнировала еще раз, готовясь к новому раунду схватки.
Ворон смотрел на меня. Вернее – на предмет из Синей Стали, который переливался на моей руке. Он неожиданно все понял – и мгновенно заколебался, утратил решительность. Злая воля, сопротивляющаяся моему натиску, лопнула, как напряженная струна, оставив после себя только звенящую пустоту. Я даже испытал жалость, ощущая, в какую бездну рушиться сейчас его разум.
Восставшие Инки не собирались давать пощады. Они действовали вместе, как отлаженный часовой механизм. Техномант создал какое-то поле, полупрозрачной сферой охватившее застывшего Ворона. Воин вытянул руку – и его клинок поднялся в воздух, разворачиваясь хищным острием. А Заклинательница на ходу напитала его энергией Ра, но не «Усилением Света», а чем-то гораздо более мощным, бушующим зарядом солнечной плазмы.
– Корвин, бей!
Крестоносец, с яростным выдохом метнул свой меч, используя «Телекинетику». Он не промахнулся. Клинок – единственное оружие, способное пробить черную броню Ворона, с хрустом пронзил силуэт крылатого противника насквозь.
Секунду показалось, что ничего не происходит… Ворон, не отводя взгляда, вдруг медленно поднял руку и тоже отдал салют Первого Легиона.
А затем он как будто взорвался изнутри. Чудовищный носитель исчез, разлетевшись веером колючих обломков. Там, где стоял Ворон, бушевало яростное пламя азур-взрыва, и я едва успел подхватить его аниму, вытаскивая ее из огня. Я мог бы уничтожить его – и, наверное, безумный убийца заслуживал эту участь. Но внутренняя суть подсказывала, что так поступать неправильно. Нас и так осталось слишком мало, чтобы разбрасываться смертями.
Из черного куба криптора вновь появился цилиндр сосуда Ши. Анима послушно скользнула в черную горловину, и крышка «хранилища душ» закрылась, запечатывая мятежного Инка внутри.
Корвин, Гелиос и Часовой уже были рядом. Все трое Инкарнаторов смотрели на меня – вернее, на предмет, теперь красовавшийся на моей руке. Без сомнения, они его тоже узнали.
– Значит, это правда, – хрипло произнесла Гелиос, – Ты действительно вернулся.
ОТ АВТОРА:
Это еще не конец. Финальный эпилог, где мы наконец узнаем, что же такое нашел Грэй в Башне Пустоты, будет опубликован завтра в 6.00 МСК.
