Глава 15 Выслушав краткие инструкции Мико, я немедленно приступил к выполнению.
Пункт первый — маскировка. Снаряжение трибута легко опознать, а вот рядовая броня Легиона примелькалась и не вызовет никаких подозрений. Тем более в хаосе, сейчас царящем на рубежах Города.
Я несколько секунд смотрел на тело обезглавленного легионера, но иных вариантов не имелось. Прости, дружище. Тебе уже все равно, а мне пригодится твое снаряжение.
Влезать в чужой «Гардиан», окровавленный и поврежденный, было не слишком приятно. Защитный костюм легионера состоял из плотного, в два пальца толщиной, комбинезона-основы, мощного нагрудника из серебристого сплава и съемных пластин брони, с тихими щелчками встающими в магнитные замки. Бета-снаряжение со встроенными системами жизнеобеспечения, обеспечивающее высокий класс защиты и неплохую подвижность. Правда, несмотря на материал изготовления — сверхлегкую и прочную пласталь, весил «Гардиан» раза в два больше «Скаута» и требовал отличной физической подготовки.
Мико: Грэй, аккуратнее со шлемом. Нужно отключить, а лучше — уничтожить встроенный тактик-модуль и вокс-приемник. Они находятся здесь, смотри…
Нейросеть подсветила сложное нутро легионного шлема, который я держал в руках. В обычной ситуации без специальных инструментов я бы не добрался до его потрохов, но шлем был разбит, это облегчало задачу. Через несколько минут, безжалостно вскрывая тонкую электронную начинку, я с корнями вырвал датчики, отвечающие за геолокацию и связь. Шлем умер, из многофункционального устройства превратившись в покореженный металлический горшок. Поляризация забрала работает, и ладно.
Я спрятал свою прежнюю экипировку в криптор. Накинул на плечи серо-зеленый камуфляжный плащ. Теперь со стороны меня легко можно принять за рядового бойца Легиона, а шлем полностью скрывает детали внешности.
Следующий шаг. Три свободных Нейросферы. Куда их вложить?
Мико: Инкарнатор, если ты не передумал, я бы порекомендовала срочно сделать апгрейд мозга…
Язвительная нейросеть пожала плечами, скорчив невинную мордочку. Да, с точки зрения логики нападение на сциллу выглядело настоящим безумием. Конкурировать с городскими Инками, которые сотни лет копили Геномы и Азур и обладали колоссальным боевым опытом, да еще на глазах наблюдающих систем Города! Невероятный риск – особенно если учесть неизвестное строение гига-чудовища и все сопутствующие факторы. По идее, я должен отступить и переждать, со стороны наблюдая, как Город решает возникшую проблему. Нейросеть была абсолютно права в своем скептицизме.
Но меня вела моя сущность. Я подсознательно ощущал, что поступаю верно. Так, как должен. При встрече с Алисой Мико тоже настаивала на немедленном убийстве девушки-изгоя, но я решил довериться интуиции – и не ошибся, бывшая Красная Лиса стала моей верной спутницей. Так и сейчас — меня властно тянуло туда, где горбатая черная гора подползала к кромке Стены Элейны.
Потому что за свой кусок пирога нужно бороться, а не ждать в стороне.
Мико: Хорошо. Тогда так: две Нейросферы вкладываем в базовую “Частицу Ра”. Это позволит тебе синхронно вызывать три частицы, а не одну. Каждую можно использовать для разных целей, это значительно расширит спектр наших возможностей. Третье усиление тратим на “Ауру Света”. Это защитная и маскирующая азур-способность. Ситуативный апгрейд, но других вариантов скрыть нашу личность я не вижу...
«Частица Ра» – это первая, базовая возможность моего Источника. Строительный материал для более сложных “заклинаний”, солнечный огонек, который можно взорвать “Вспышкой”, обратить светом “Исцеления” или влить “Усилением”в любой подходящий предмет.
Три частицы Ра — это три “Вспышки” одновременно. Или синхронное применение трех азур-способностей. Несомненно, берем. А “Аура Света” это…
“Аура Света”(1) — поместив внутрь себя частицу Ра, вы начинаете испускать световую ауру. Она ярко сверкает и преломляет свет, в зоне действия вся материя получает стихийные свойства.
Активная способность. 200 Азур/минута.
По описанию я понял, что “Аура” — то самое ослепительное свечение, которое испускал Гелиос, скрывая свою группу. Вероятнее всего, прокачанное полностью, оно одновременно обжигало, исцеляло и останавливало летящие предметы.
После распределения Нейросфер азур-способности выглядели так:
Источник (13)
Частица Света (3), Усиление Светом(3), Вспышка Света (3), Исцеление Светом (3), Аура Света (1)
Почти все – на максимуме, третий ранг. Я не знал, насколько верным путем двигаюсь как Заклинатель, но нейросеть неожиданно подбодрила.
Мико: Источник тринадцатого ранга, Грэй — это уровень, приближающийся к третьей эволюции. Не хочу тебя хвалить, но сейчас у нас выходит не самый слабый Заклинатель Света с функцией мощного ментального контроля… Кстати, пора его использовать! Нам же нужен транспорт?
Да, до сциллы еще надо добраться. Я влез на ближайшую скалу и вгляделся вдаль.
Хорошо все-таки иметь суперзрение.
Побережье пылало и чадно дымило до горизонта — его залили чем-то вроде напалма, который не гас даже на волнах начинающегося прилива. Там, где находился лагерь Легиона, разверзся пламенный ад. Было страшно думать, что произошло с ребятами, управлявшими “Зевсами” “Микадо” и “Тарантулами” — тяжелая техника ни за что не прошла бы скалистыми предгорьями. Успели ли их эвакуировать?
Далеко, в глубоком тылу, виднелись жужжащие точки «Грифонов». Они ползли на низкой высоте, периодически выплевывая дымную струю ракеты или разряжаясь прицельным трассером. Два, три… пять! Винтокрылы двигались цепью над предгорьями, явно отсекая и выпалывая прорвавшихся морфов. Наконец-то, опомнились!
Мико: Взгляни правее. Выделяю объект… Идеально подходит. По моим расчетам, с помощью амплификатора ты дотянешься туда «Повелителем Стаи». Медлить не стоит.
Моя ассистентка отметила рамочкой малозаметную точку, кружащую на самой границе горящего побережья . Сконцентрировавшись на ней, я различил крылатый силуэт потерявшего всадника легионного птара. То, что нужно!
«Слеза Ши», усилитель ментальных способностей, свободно уместился под шлем. Зажмурившись, я сосредоточился и активировал устройство.
В обычном состоянии мое пси-поле накрывало несколько шагов вокруг. После последних апгрейдов Источника эта область увеличилась примерно до полусотни ярдов. Амплификатор же мгновенно усилил его в десятки раз, подарив эйфорию всемогущества. Невидимая волна сверхвосприятия покатилась в нужную сторону, стремительно преодолевая пространство.
Тлеющие угольки человеческих разумов. Наполненные инстинктом убийства сознания миксантропов. Из любопытства я коснулся их, убедившись, что взять под контроль такое примитивное существо будет несложно. Даже, наверное, нескольких… Но легионер, оседлавший ракоскорпиона, вызовет слишком большой фурор, когда попадет в объектив наблюдателей Города.
Индикатор вставленной азур-батарейки стремительно сокращался – прирост ментальной мощи требовал очень много А-энергии. Дальше! Дальше! Дальше!
Вот оно, холодное птичье сознание. Я вцепился в него, как в брошенный мяч, мысленной удавкой потащил к себе. Немедленно лети сюда, птичка!
Мико: Эй, Грэй, полегче! Нежнее, не надо так давить! Ты можешь разрушить его мозг!
Бесцельно кружащая птица набрала высоту и направилась ко мне. Пришлось вставить новую азур-батарейку, чтобы не потерять контроль. Вскоре хлопки тяжелых крыльев донеслись из-за скал, а затем показался и сам птар. С хриплым криком, напоминающим визг циркулярной пилы, он стремительно спикировал вниз.
Дерьмо Ангела, какой же большой! Мне пришлось увернуться, чтобы хлопающие крылья не сбили с ног. Трехпалые когти птицы пропахали каменистую землю, оставляя глубокие борозды.
Здоровая тварь. Очень похожа на диких птаров из заброшенных городов, но гораздо крупнее. Огромная ездовая птица, закованная в пластины серебристой брони подобно легионеру. Серо-сизое оперение, злые янтарные глаза, зубастый клюв длиной с мужскую руку. Я знал, что такие птички очень агрессивны, ударом клюва или когтей могут запросто убить взрослого человека. Управляющие ими легионеры считались элитой, они принадлежали к “Небесным Дьяволам”, Восьмой Когорте, которой командовала Кассандра.
Я выключил амплификатор. Орноптар встряхнулся, хрипло гаркнул, расправляя крылья, но я спокойно держал его пси-полем без помощи устройства Львиноморда.
Теперь осталось научиться летать.
Птар имел сложную упряжь-экипировку, состоящую из многих деталей. Справа виднелись прямоугольники патронных коробов, а слева – кинетический пулемет на подвижном штифте, устроенный так, что обстрел можно вести в разных направлениях.
Седло, снабженное магнитным защелкой, оказалось густо забрызгано кровью, крыло и бок птицы покрывали бурые разводы. Я не знал, как именно летающий зверь потерял наездника, но дело явно не обошлось без рукопашной схватки. Неуклюже взобравшись на спину, я заметил на затылке птара нашлепку кибернетической аугментации с выемкой внешнего коннектора.
Мико: Грэй, легионеры управляют этими птицами с помощью специального имплантата. У всадника должен быть нейрошунт или мио-устройство для синхронизации.
Подобно гармам Бродяг, птар тоже оказался отчасти киборгом. Обычный человек вряд ли сможет оседлать такую свирепую птичку. Мне нейрошунт заменит “Повелитель Стаи”. Теперь главное — удержаться в седле…
Паук неожиданно шевельнулся, издавая хриплый стон. Он уже приходил в себя. У меня возникла мысль попробовать вывезти раненого центуриона на Стену, но Мико тут же безжалостно напомнила о секретности. К тому же птица не унесет двоих.
Его скоро должны найти, вокс-маячок шлема работает, а «Грифоны» явно движутся в нашу сторону.
Птар с хриплым криком оторвался от земли, мощными взмахами крыльев поднимая нас в небо. Внизу замелькали скалы и расщелины каменистых предгорий, зеленеющие редкой растительностью. Усилием воли я направил птицу к темной громаде Стены, одновременно пытаясь сохранить равновесие в седле. Это оказалось не так просто без навыков полета, но прокачанная ловкость и вестибулярный аппарат выручили.
Я летел! С высоты открывался прекрасный вид. Канонада битвы с каждой секундой становилась все громче -- сцилла приближалась к Первой Стене.
Там стреляло все, что могло стрелять. Полоса укреплений полыхала тысячами вспышек. Огонь извергали гаубичные батареи, гаусс-турели и громадные башенные лазеры. Стреляли «Микадо», «Зевсы» и «Тарантулы». Стреляли флаинги и винтокрылы, делая боевые заходы.
Зеленые и алые лучи лазеров, голубые сгустки плазмы, сверкающие искры гаусс-зарядов и багровые всполохи разрывной кинетики раз за разом вонзались и гасли в панцире чудовища. И – никакого результата.
Местами горящая, окутанная дымными облаками, сцилла невозмутимо ползла сквозь султаны разрывов, перебирая ходильными конечностями. Окражавшая ее армия морфов значительно поредела, но из-под брюха появлялись все новые и новые миксантропы. Рожает она их, что ли? Или они там просто прячутся?
Мико:Не исключены оба варианта, Грэй.
Через несколько минут я понял, что не успеваю. Треск мощнейшего удара-столкновения заглушил непрерывную артиллерийскую канонаду.
Чудовище достигло Стены.
На самом деле, меня очень интересовало, как сцилла преодолеет этот рубеж. Очевидно, что для защиты от таких исполинских монстров древние Инки и возвели «Белую Звезду», фортификацию, возносившуюся вверх на сотни ярдов. При всех своих невероятных габаритах подводный монстр все равно не дотягивал до гребня стены.
Через несколько секунд я получил ответ.
Пластобетон треснул, когда сцилла, немного приподнявшись, вонзила свои зазубренные конечности в вертикальную поверхность. Подобно гусенице, преодолевающей поваленное бревно, она принялась медленно взбираться наверх.
Паутина трещин побежала по Стене. Плиты пластобетона начали осыпаться водопадами обломков, металлические кости укрепления визжали и скрипели. Конструкция не выдерживала нагрузки в миллионы тонн, проседая на глазах. В туче дыма и пыли, чудовище преодолело гребень фортификации, образовав громадный зияющий пролом. Маленькие фигурки людей и боевой техники, защищавших этот участок, рухнули вниз вместе с обломками Стены, их крики потонули в грохоте разрушения.
Мико: Стена ее не удержит, Грэй, она сейчас прорвется внутрь. Инкарнаторам Города придется что-то срочно делать, чтобы ее остановить!
Брешь в Стене расширялась. Черная гора сциллы, неторопливо ворочаясь, разрушала защитные конструкции. В пролом начали просачиваться окружающие ее ракоскорпионы. Треск, гул и грохот полностью заглушили прочие звуки, серые клубы пыли скрыли подробности происходящего.
Ясно было одно – нужно торопиться! Но несчастная птица не могла лететь быстрее.
Вскоре я достиг периметра. Стена и прилегающая местность выглядели филиалом разворошенного муравейника. Бегущие люди, стреляющие легионеры, боевая техника, садящиеся и взлетающие винтокрылы – настоящий хаос .
И Легион отступал. Его подразделения стремительно откатывались – и по гребню «Белой Звезды» в обоих направлениях от бреши, и внизу, от подножия укреплений. С высоты птичьего полета было прекрасно видно, как беспорядочно двигающиеся потоки людей и техники складываются в единый узор. Защитники явно отходили. Я не понимал, что они делают, стремительно растекаясь от места прорыва. Оборонять первую Стену и удерживать позицию больше не имеет смысла?
Мико: Думаю, освобождают дорогу большому парню. Посмотри налево, видишь движение на горизонте?
Неясное шевеление в указанном направлении при увеличении заставило затаить дыхание. Что за дерьмо?
К нам приближалась огромная конструкция, больше всего похожая на крепость, внезапно научившуюся передвигаться. Настоящая мечта гигантомана. Если она и уступала размерами сцилле, то совсем незначительно.
Я с содроганием, переходящим в восторг, смотрел на мощные шагающие опоры, на черный панцирь брони, живо напоминающий обшивку звездолетов, на трехметровые жерла орудийных платформ и посадочные «плечи» для авиации. Несмотря на размеры, исполинский боевой механизм двигался легко и непринужденно, подобно громадному стальному кораблю, бороздящему океан. И выглядел он… красиво. Венец боевых технологий Утопии невозможно ни с чем перепутать.
Миллионы тонн керамопласта и пластали, напичканные смертоносным содержимым. Кажется, у Города все-таки имелся боец нужной весовой категории.
Мой интерфейс несколько секунд «думал», прежде чем вокруг невероятного объекта вспыхнул золотой квадрат информационной поддержки.
«Титан»
Мобильный центр обороны. Боевой механизм Утопии. Оригинал.
???
???
Информация засекречена. Необходимый уровень доступа – легат.
Мико:Это «Титан», Грэй… Не думала, что они уцелели. Один из секретных военных проектов Утопии. Вот справка из открытых файлов Архива.
Данных оказалось вполне достаточно. «Титаны» строились в самом конце Утопии, и любой стоил дороже линкора Звездного Флота. Их было немного, и каждый отвечал за целый регион, являясь управляющим центром и боевой платформой, кристаллизующей оборону. Экипаж мобильной крепости насчитывал тысячи людей, «Титан» был снабжен самыми передовыми системами вооружения, включая ядерное и абсолют-оружие, а также собственным Репликатором для производства боеприпасов и приспособлен для ведения автономных боевых действий в течение неопределенного срока.
Я не понимал, кому и зачем в конце Утопии, когда планета была единой и жила без войн, понадобилось строить и оснащать вот такие монструозные боевые платформы, но факт оставался фактом – «Титан» существовал и до сих пор охранял рубежи Города.
– Мико, произведи анализ. Что они собираются делать? Почему отступают?
Мико:Много неизвестных факторов. Но, основной вариант – Легион отводит войска из радиуса вероятного поражения боевых систем «Титана». Я бы рекомендовала последовать их примеру.
Однако кое-что заставляло сомневаться в ее словах. Во-первых, я по-прежнему не верил, что Легион рискнет применять ядерное или абсолют-оружие на подступах к Городу. Во-вторых, «Титан» был еще далеко, он только двигался к месту прорыва. А в-третьих, я увидел, как возле туши Сциллы, в клубах дыма выползающей из пролома, вспыхнула ослепительная солнечная звезда.
Команда Гелиоса была там. Я видел, как солнечное пятно, скрывающее крохотные фигурки Инкарнаторов, неуловимо скользит между двигающихся хелицер чудовища и исчезает в темном зеве глотки. На мгновение показалось, будто тварь, проглотив Инков, выдохнула солнечным светом.
Круто развернув протестующего птара, я заставил его взять курс на сциллу. Как и предсказывала Мико, мои коллеги начали проникновение внутрь гиганта. А значит, надо торопиться.
Предчувствие предстоящей схватки пронзило приятной дрожью. Я знал, предвидел, что сейчас будет происходить – и жаждал этого. Ощущение было знакомым, как будто в прошлом приходило не раз.
Вперед!
ОТ АВТОРА:
Уважаемые читатели!
Сегодня очень важный для меня день – релиз английской версии «Стеллара» на Амазоне. Очень волнительный момент для любого автора. Удачный старт решает очень многое, если не все.
