A History of the New Year
A move from March to January
The celebration of the new year on January 1st is a relatively new phenomenon. The earliest recording of a new year celebration is believed to have been in Mesopotamia, c. 2000 B.C. and was celebrated around the time of the vernal equinox, in mid-March. A variety of other dates tied to the seasons were also used by various ancient cultures. The Egyptians, Phoenicians, and Persians began their new year with the fall equinox, and the Greeks celebrated it on the winter solstice.
Early Roman Calendar: March 1st Rings in the New Year
The early Roman calendar designated March 1 as the new year. The calendar had just ten months, beginning with March. That the new year once began with the month of March is still reflected in some of the names of the months. September through December, our ninth through twelfth months, were originally positioned as the seventh through tenth months (septem is Latin for “seven,” octo is “eight,” novem is “nine,” and decem is “ten.”
January Joins the Calendar
The first time the new year was celebrated on January 1st was in Rome in 153 B.C. (In fact, the month of January did not even exist until around 700 B.C., when the second king of Rome, Numa Pompilius, added the months of January and February.) The new year was moved from March to January because that was the beginning of the civil year, the month that the two newly elected Roman consuls—the highest officials in the Roman republic—began their one-year tenure. But this new year date was not always strictly and widely observed, and the new year was still sometimes celebrated on March 1.
Julian Calendar: January 1st Officially Instituted as the New Year
In 46 B.C. Julius Caesar introduced a new, solar-based calendar that was a vast improvement on the ancient Roman calendar, which was a lunar system that had become wildly inaccurate over the years. The Julian calendar decreed that the new year would occur with January 1, and within the Roman world, January 1 became the consistently observed start of the new year.
Middle Ages: January 1st Abolished
In medieval Europe, however, the celebrations accompanying the new year were considered pagan and unchristian like, and in 567 the Council of Tours abolished January 1 as the beginning of the year. At various times and in various places throughout medieval Christian Europe, the new year was celebrated on Dec. 25, the birth of Jesus; March 1; March 25, the Feast of the Annunciation; and Easter.
Gregorian Calendar: January 1st Restored
In 1582, the Gregorian calendar reform restored January 1 as new year’s day. Although most Catholic countries adopted the Gregorian calendar almost immediately, it was only gradually adopted among Protestant countries. The British, for example, did not adopt the reformed calendar until 1752. Until then, the British Empire —and their American colonies— still celebrated the new year in March.
История Нового года
От марта к январю
Празднование Нового года 1 января — это относительно новый феномен. По сохранившимся данным, самые ранние празднования Нового года происходили в Месопотамии, примерно в 2000 годах до н.э. В те времена Новый год отмечали примерно во время весеннего равноденствия, в середине Марта. В различных древних культурах существовали также другие даты этого праздника, связанные с временами года. У египтян, финикийцев и персов Новый год начинался с осеннего равноденствия, а у греков — с зимнего солнцестояния.
Старый римский календарь: Новый год 1 марта
По старому римскому календарю Новый год отмечался 1 марта. В этом календаре было только 10 месяцев, начиная с Марта. То, что новый год раньше начинался с марта, до сих пор отражается в названиях некоторых месяцев. Месяцы с сентября по декабрь, которые в нашем календаре имеют номера с девятого по двенадцатый, раньше имели номера с седьмого по десятый (septem по латыни «семь», octo — «восемь», novem — «девять» и decem — «десять».)
В календаре появляется январь
В первый раз Новый Год начали отмечать 1 января в Риме в 153 г. до н.э. Месяца января вообще не было до примерно 700 г. до н.э., когда второй царь Древнего Рима Нума Помпилий добавил два месяца — январь и февраль. Новый год переместился с марта на январь, потому что это было начало гражданского Нового года — месяц, когда два вновь избранных римских консула (высшие должностные лица в Римской республике) начинали свой однолетний срок пребывания в должности. Но эта дата Нового года не всегда строго и широко соблюдалась, и Новый год иногда продолжали праздновать 1 марта.
Юлианский календарь: 1 января официально стало Новым годом
В 46 г. до н.э. Юлий Цезарь ввел новый солнечный календарь. Этот календарь был значительно более совершенным, чем древний римский лунный календарь, который со временем стал крайне неточным. В юлианском календаре днем Нового года стало 1 января, и по всей Римской империи 1 января стало широко отмечаться как день наступления Нового года.
Средние века: 1 января отменено
Но в средневековой Европе празднования Нового года стали считаться языческими и нехристианскими, и в 567 г. Турский собор (Council of Tours) отменил 1 января в качестве праздника Нового года. В разное время и в разных местах средневековой Европы Новый год отмечался 25 декабря (Рождество Христово), 1 марта, 25 марта, в Благовещение и на Пасху.
Григорианский календарь: 1 января восстановлено
В 1582 году в ходе реформы григорианского календаря 1 января было восстановлено в качестве Нового года. Большинство католических стран приняли григорианский календарь практически сразу, но протестантские страны принимали его постепенно. Например, британцы не принимали реформированный календарь до 1752 года. До этого Британская империя (и ее американские колонии) праздновали Новый год в Марте.
