Неопределенный артикль a (an)

Неопределенный артикль используется, когда вы упоминаете что-то впервые или хотите сказать: «какой-то один», «любой», «один из».

Использование неопределенного артикля a (an)

Артикль a (an) используется только перед исчисляемыми существительными единственного числа — т.е. перед такими, где можно мысленно сказать один.

Исчисляемые существительные — это те, которые можно посчитать. Например, книги, деревья, собаки и т.д.

Во множественном числе неопределенный артикль не ставится.

1. При первом упоминании

I’ve seen a new film. The film is called Slumdog Millionaire. — Я посмотрел новый фильм. Он называется «Милионер из трущоб».

Это классический пример: при первом упоминании используется артикль a, при повторном — артикль the.

2. Общая ситуация (какой-то один, некоторый, любой)

Речь идет о чем-то вообще, а не о чем-то конкретном.

Пример

I’d like to buy a dress. — Я хочу купить платье.
Речь идет не о конкретном платье, а о каком-то платье.

А если бы вы сказали:
I’d like to buy the dress — это означало бы, что вы имеет в виду не какое-то неизвестное платье, а конкретное платье, вот это.

3. Речь идет о представителе, выделенном из ряда однотипных

Пример

Ludwig van Beethoven was a great composer. — Людвиг ван Бетховен был великим композитором.

Т.е. одним из великих композиторов. Если бы мы поставили здесь вместо артикля a артикль the, это означало бы, что Бетховен — единственный великий композитор на свете. Но это же не так. Великих композиторов много, и Бетховен — лишь один из них.

Отличие артикля a от an

Артикль a используется перед словами, которые начинаются с согласного звука, а артикль an — с гласного.

Примеры

A book — слово начинается с согласного звука.
An apple — слово начинается с гласного звука.

Вроде бы, все просто и понятно? Да, но бывают и более сложные ситуации. Обратите внимание — с согласного (гласного) звука, а не буквы.

Примеры

A house — слово начинается с согласного звука.
An hour — слово начинается с гласного звука.
A university — слово начинается с согласного звука.
An umbrella — слово начинается с гласного звука.

Как же так, спросите вы? Почему перед словом university стоит артикль a? Ведь это же гласный звук!
Помните, речь идет не о написании, а о произношении. Посмотрите транскрипцию слова university: она начинается с [ju:]. А это согласный звук! Между прочим, в русском языке й — это согласный звук.

Примеры

Слова, приведенные в таблице ниже, начинаются с согласного звука, поэтому перед ними всегда ставится артикль a.

Слова, приведенные в таблице ниже, начинаются с гласного звука, поэтому перед ними всегда ставится артикль an.

Примечание

На выбор артикля a или an влияет первый звук слова, которое непосредственно следует за артиклем. Обратите внимание — первым словом не всегда будет существительное!

Пример

An umbrella — гласный звук в слове umbrella
A black umbrella — согласный звук в слове black
An hour — гласный звук в слове hour
A whole hour — согласный звук в слове whole