Модальные глаголы: Can, could, be able to
Can используется для выражения возможности или способности что-то сделать.
1. Present (Настоящее время)
Пример
I can draw a horse. — Я могу нарисовать лошадь.
I can’t draw a horse. — Я не могу нарисовать лошадь.
Be able to можно использовать вместо can, но для настоящего времени (Present) can является более распространенным.
Пример
I am able to draw a horse. — Я могу нарисовать лошадь.
2. Past (Прошедшее время)
Could или was/were able to используются для выражения возможности что-то сделать в прошлом.
Примеры
I could understand him. — Я мог его понять.
I was able to understand him. — Я мог его понять.
Примечание
Could используется для выражения возможности или способности что-то сделать вообще, а не в конкретной ситуации. Для конкретной ситуации используется was/were able to или managed to.
Примеры
I could understand him. — Я мог его понять.
Общая ситуация — используется could.
He spoke very quickly, but I was able to (managed to) understand him. — Он говорил очень быстро, но я мог его понять.
Конкретная ситуация — используется was able to или managed to.
3. Остальные формы
В остальных формах и временах (отличных от Present и Past) используется be able to.
Сокращенные формы
can not = can’t
could not = couldn’t
4. Could — возможность сейчас или в будущем
Пример
We could go to a bar this evening. — Сегодня вечером мы можем пойти в бар.
Примечание
В этой ситуации можно использовать также can.
We can go to a bar this evening. — Сегодня вечером мы можем пойти в бар.
Использование could носит оттенок неуверенности (вероятности), что в русском языке иногда передается частицей бы. (Мы могли бы пойти в бар).
Примеры
It could rain tonight. — Вечером может пойти дождь.
It may rain tonight. — Вечером может пойти дождь.
It might rain tonight. — Вечером может пойти дождь.
Примечание
В этой ситуации could, may и might можно использовать взаимозаменяемо.
5. Couldn’t — отличие от may not и might not
Хотя иногда could используется в том же значение, что и may/might, употребление отрицательных форм отличается.
Примеры
He couldn’t have seen her. — Он не мог ее увидеть.
Здесь couldn’t имеет значение невозможности. Он ее не видел, потому что это было невозможно!
He mightn’t have seen her. — Он, наверное, не мог ее увидеть.
А здесь mightn’t имеет значение вероятности.
